Definición técnica completa
El punto de inflamación (flash point) es la temperatura mínima a la que un lubricante o fluido inflamable produce suficientes vapores para formar una mezcla inflamable con el aire que se enciende momentáneamente al acercar una fuente de ignición (no necesariamente sostenida). Es el parámetro de seguridad más importante en almacenamiento, transporte y selección de lubricantes.
Se mide por dos métodos: copa cerrada (ASTM D93, Pensky-Martens) y copa abierta (ASTM D92, Cleveland). La copa cerrada da valores 5-10°C menores. Reguladores, como el DOT (transporte) y OSHA (seguridad industrial), usan el valor de copa cerrada para clasificar peligrosidad.
Valores típicos: aceites minerales ISO VG 32-100 tienen flash point de 160-200°C; aceites sintéticos PAO de 220-280°C; fluidos hidráulicos resistentes al fuego (HFC, HFDU) de 300°C+. En plantas con fuentes de ignición (hornos, soldadura, motores de combustión) se deben usar lubricantes con flash point al menos 50°C por encima de la temperatura máxima de operación.