Definición técnica completa
El pH es la medida cuantitativa de la acidez o alcalinidad de una solución acuosa. Se define como el logaritmo negativo de la concentración de iones hidrógeno (H⁺): pH = -log[H⁺]. La escala va de 0 (muy ácido) a 14 (muy alcalino), siendo 7 el valor neutro.
En procesos industriales el control de pH es crítico. Por ejemplo: baños de fosfatizado al zinc operan a pH 2.5-3.2; baños de pasivado de aluminio a pH 1.5-3.5; coagulación con sulfato de aluminio a pH 6.0-7.5; coagulación con cloruro férrico a pH 4.0-6.0. Una desviación de 0.5 unidades puede reducir eficacia del proceso al 50%.
La medición se hace con potenciómetro (electrodo de vidrio) calibrado con buffers estándar de pH 4, 7 y 10. En plantas industriales se usa monitoreo continuo en línea con sondas conectadas al sistema de dosificación automática de ácido o base.