Definición técnica completa
El galvanizado es el proceso de aplicar una capa de zinc sobre acero para protegerlo contra la corrosión. El zinc actúa como ánodo de sacrificio: se oxida antes que el acero base, protegiéndolo incluso cuando hay raspaduras o discontinuidades en el recubrimiento.
Existen dos métodos principales: galvanizado por inmersión en caliente (GIC o hot-dip galvanizing), donde las piezas se sumergen en zinc fundido a 450°C formando una capa de 45-85 micras con aleación zinc-hierro en la interfaz; y galvanizado electrolítico (electrodeposición de zinc), donde el zinc se deposita en una celda electrolítica dando capas de 5-25 micras más uniformes y brillantes.
Las piezas galvanizadas requieren pasivado posterior para sellar la capa de zinc y aumentar resistencia a corrosión. El pasivado puede ser cromato hexavalente (restringido por RoHS), cromo trivalente o formulaciones libres de cromo con zirconio. Una pieza galvanizada y bien pasivada alcanza 500-1000 horas de niebla salina en prueba ASTM B117.