Definición técnica completa
El pasivado es el tratamiento químico mediante el cual se forma una capa pasiva (delgada, estable, adherente) sobre la superficie de un metal para protegerlo contra la corrosión. En acero inoxidable se usa para reactivar la capa de óxido de cromo natural y eliminar hierro libre. En acero al carbón es protección temporal entre etapas. En aluminio es preparación para anodizado o pintura.
Para acero inoxidable, la norma estándar es ASTM A967, que define métodos con ácido nítrico al 20% o ácido cítrico al 4-10%. La validación se hace con prueba de inmersión en sulfato de cobre o con prueba de ferroxilo.
En zinc galvanizado, el pasivado libre de cromo (basado en cromo trivalente o zirconio) ha reemplazado al cromato hexavalente clásico para cumplir con regulaciones RoHS y REACH.