Definición técnica completa
La Demanda Química de Oxígeno (DQO o COD por sus siglas en inglés) mide la cantidad de oxígeno equivalente requerido para oxidar químicamente toda la materia oxidable presente en una muestra de agua, usando un agente oxidante fuerte (típicamente dicromato de potasio en medio ácido).
A diferencia de la DBO, la DQO captura tanto materia orgánica biodegradable como no biodegradable, y materia inorgánica oxidable. Por eso el valor de DQO siempre es mayor o igual a la DBO. La relación DQO/DBO es indicador de biodegradabilidad: valores cercanos a 1 indican alta biodegradabilidad; valores altos (3-5+) indican presencia de materia recalcitrante difícil de tratar biológicamente.
En aguas residuales industriales, la DQO es el parámetro más usado para diseño de planta y monitoreo continuo porque su análisis toma 2-4 horas (vs 5 días para DBO). NOM-001 y NOM-002 establecen límites específicos por giro industrial.