Poliacrilamidas para Deshidratación de Lodos y Floculación

¿Qué es la poliacrilamida (PAM) y para qué sirve?

Una PTAR industrial genera grandes volúmenes de lodo con 95-98% de agua. Disponer este lodo líquido es prohibitivamente caro (transporte de agua) y técnicamente complicado. La deshidratación reduce la humedad a 65-75%, generando un sólido manejable que se puede transportar y disponer fácilmente — reduciendo el volumen 5-10x.

La poliacrilamida es el químico clave: forma puentes moleculares entre las partículas del lodo, permitiendo que el equipo mecánico (filtro prensa, centrífuga, banda filtrante) exprima eficientemente el agua libre y atrapada. Sin poliacrilamida, los equipos de deshidratación rinden 30-50% menos y el lodo final queda con humedad excesiva.

Tipos de poliacrilamidas según forma física

Las poliacrilamidas industriales se comercializan en tres formas físicas, cada una con su mejor caso de uso:

• ✓Poliacrilamida en polvo (PAM granular): la forma más concentrada (90%+ activo). Requiere unidad de preparación con agua + maduración 30-60 min. Económica por kilo activo. Ideal para consumos altos (>50 kg/día)
• ✓Poliacrilamida en emulsión (PAM emulsión): líquido viscoso al 30-50% activo. Activación rápida (5-10 min) con inversión de fase. Más caro por kilo activo pero menor inversión en equipo. Ideal para consumos medios (5-50 kg/día)
• ✓Poliacrilamida líquida lista para usar: solución diluida al 0.1-0.5% activo. Más cara por kilo activo pero sin preparación. Ideal para plantas pequeñas o uso intermitente
• ✓Por carga: aniónica (para lodos minerales), catiónica (para lodos orgánicos y biológicos — la más usada en deshidratación), no-iónica (casos específicos)

Equipos de deshidratación y selección de poliacrilamida

Cada equipo de deshidratación requiere poliacrilamida específica: (1) filtro prensa con placas y marcos — PAM catiónica de muy alto PM, dosis 3-8 kg/ton sólido seco, (2) centrífuga decantadora — PAM catiónica de alto PM, dosis 5-12 kg/ton, (3) banda filtrante — PAM catiónica de PM mediano-alto, dosis 4-10 kg/ton, (4) espesador por gravedad — PAM aniónica de alto PM, dosis 1-3 kg/ton.

La selección de PAM por equipo es crítica: usar la incorrecta puede reducir el rendimiento del equipo 30-50% y disparar el consumo de químico. Hacemos pruebas en laboratorio con muestra del lodo del cliente para determinar el polímero óptimo, la dosis y la economía del proceso.

Preparación correcta: el paso que muchos hacen mal

La preparación correcta de poliacrilamida en polvo determina su eficiencia. Errores comunes: (1) dosificación demasiado rápida o sin mezclado adecuado — forma pelotas no disueltas, (2) agua de preparación con cloro residual >2 ppm — destruye el polímero, (3) tiempo de maduración insuficiente (<30 min para polvo, <10 min para emulsión), (4) almacenamiento de solución madura >24 hr (degradación), (5) bombeo con velocidades excesivas o válvulas que cizallan el polímero.

La preparación correcta incluye: agua suave sin cloro, dosificación con eyector o spreader que humecte cada partícula antes de entrar al tanque, agitación lenta (no violenta — rompe el polímero), maduración 45-60 min, dilución final a la línea de aplicación con mezclador estático, y consumo de toda la solución madura en menos de 12 hr.